Det har snart gått 30 år sedan de första fallen av aids registrerades i världen. Kanske minns du den första oron, testerna, spekulationerna och rapporterna om de som smittats. Beskedet om att ha hiv eller aids sågs som en dödsdom.
Fortfarande är hiv och aids en allvarlig sjukdom. Självklart på grund av sjukdomens livslånga karaktär men också på grund av den stigmatisering – brännmärkning – som sker de som drabbas. På många håll behandlas de som andra klassens medborgare.
Hiv och aids har därför vuxit till ett hot mot samhällen och deras livskraft. Särskilt eftersom det är den unga arbetsföra befolkningen som är den mest utsatta. Bara i Sydafrika finns cirka sex miljoner drabbade. Var tredje sydafrikan i åldern 30-34 år är smittad. Det reser enorma krav på omgivningen. Hur klarar sig ett samhälle när ungdomsledare dör? När lärare försvinner? Och när fackliga aktivister förtvinar i en dödlig sjukdom? När hiv och aids kopplar greppet om ett land förlorar demokratin i kraft.
Att engagera sig mot spridningen av sjukdomen är i allra högsta grad lika mycket ett medicinskt uppdrag som ett politiskt samhällsarbete. Inte minst eftersom spridningen drivs på av fördomar och okunskap, av kränkningar av kvinnors rättigheter och av den diskriminering som sker av hivpositiva personer. Sjukdomen breder även ut sig på grund av att hälsovård och -utbildning inte får tillräckliga resurser i fattiga länder. Att arbeta mot spridningen av hiv och aids är därför viktigt både av humanitära skäl och för att samhällen ska kunna växa och utvecklas på ett demokratiskt sätt.
Världens ledare har i FN:s millenniemål beslutat att spridningen av hiv och aids ska ha stoppats helt till år 2015. För att nå dit krävs aktiv handling. Låt mig nämna tre viktiga åtgärder. För det första rejäla satsningar på vård, mediciner och respekt för de som har drabbats. För det andra en öppen diskussion om kärlek, sex och jämställdhet. För det tredje en god tillgång till kondomer världen över.
Människans strävan efter demokrati, fred och frihet är grunden för Palmecentrets arbete. Alla har rätt att delta i samhällsutvecklingen. Men det försvåras om det saknas medvetenhet om hur hiv och aids påverkar samhället, politiken och människan. Genom vårt samarbete med fack, partier och andra folkrörelser vill vi på Palmecentret bidra till kampen mot hiv och aids världen över. För mest av allt handlar det om att bryta tystnaden. Och att vi är många som deltar i det viktiga arbetet med att stoppa spridningen av hiv och aids. Min förhoppning är att Palmecentrets nya metodstöd i arbetet med hiv och aids, ”Bryt tystnaden!”, ska bidra till detta.
Jens Orback