Sydafrika: De hjälper våldsutsatta kvinnor – nu kan de tvingas stänga ner

Cala Domestic Violence Unit arbetar i staden Cala och på landsbygden i de östra delarna av Sydafrika, där våld mot kvinnor är ett utbrett problem. Organisationen grundades 1999 och var den första i sitt slag i området.  

– Vi är fortfarande den enda organisationen som arbetar med detta, säger Thandiwe Yeko som är grundare och själv en överlevare. 

Bland annat genomför de dörrknackning i byar långt ut på landsbygden i fattiga områden, dit samhällsservices ofta inte når. Men på så sätt når de kvinnor som är utsatta för våld i hemmet och som annars osynliggörs och kan ha svårt att få tillgång till hjälp.  

Det är en av flera saker som oroar Thandiwe och medarbetarna på organisationen vid förlust av stöd från Palmecentret – att de inte kommer kunna ha samma täckning och nå lika långt ut i avlägsna områden. 

LÄS MER: Palmecentrets solidaritetsarbete hotas på grund av snabba nedskärningar.

FÖRÄNDRAR SAMHÄLLET

När Cala DVU träffar överlevare gör de en bedömning om hur de bäst kan hjälpa. De flesta kvinnor i byarna lever i fattigdom och är ekonomiskt beroende av sina förövare, så organisationen arbetar också med att hitta vägar för kvinnorna att bli mer självständiga. Exempelvis kan de få träning i bakning eller andra färdigheter som kan hjälpa dem bli självförsörjande och starta kooperativ (Läs mer: Kvinnor får stöd att bli egenföretagare). 

– Vi vill få bort dem från situationen. Vi vill inte att de ska behöva gå tillbaka till sina förövare, utan ge dem något som kan hjälpa dem, berättar medarbetaren Lwando Mgwexe.  

Målet är ett bygga ett bättre samhälle för kvinnor och barn. Cala DVU genomför även medvetenhetskampanjer och samverkar med lokala myndigheter, organisationer och traditionella ledare för att utbilda om det våld och förtryck som många kvinnor och barn möter och de traditionella normer och patriarkala strukturer som ligger till grund. 

I dag kan traditionella ledare själva höra av sig till Cala DVU gällande workshops om exempelvis jämställdhet och vill ha deras expertis.  

– Det är inte längre vi som ringer dem, de ringer oss, säger Lwando. 

Det har också gjort det enklare för kvinnor att själva berätta om övergrepp de utsatts för. 

AVGÖRANDE STÖD TILL VÅLDSOFFER HOTAS

Cala DVU finns också som stöttning till kvinnor som väljer att genomgå rättsprocesser. En del har kanske inte stöd från familj eller vänner, men då följer medarbetare från Cala DVU med till rätten och erbjuder emotionellt support. De samverkar också med åklagare. 

Med hjälp av stödet från Palmecentret har de även kunnat starta ett särskilt rum på stadens polisstation, där våldsutsatta kvinnor som gör en anmälan direkt kan mötas av utbildad personal från Cala DVU och få omedelbar psykologisk och medicinsk hjälp. Men det arbetet riskeras nu. 

Organisationen är nämligen till stor del beroende av stödet från Palmecentret för sin verksamhet. Och även om de arbetar hårt med att hitta andra medel är det tufft, eftersom det ofta kommer med särskilda villkor och begränsningar för deras arbete. 

– Med stödet från Palmecentret kan vi nå fler människor, menar de. 

Thandiwe och de två medarbetarna Lwando och Khuselwa som Palmecentret pratar med, är särskilt oroliga för hur de kvinnor och barn som Cala DVU stödjer kommer att drabbas om de skulle försvinna, eftersom de är den enda organisationen i området som arbetar med dessa frågor. Men verkligheten är också den att även deras eget levebröd påverkas.  

– Till och med våra hushåll är beroende av den här finansieringen. För att betala för mat eller skolavgifter. Även vi drabbas, säger Thandiwe. 

Våldet kan ta olika uttryck: 

• Ett fall som Cala DVU har haft handlar om en fyraårig flicka som våldtagits av sin pappa, vilket rapporterades till organisationen av hennes lärare. De rapporterade vidare till lokala myndigheter, men när de var långsamma i att hantera frågan låg Cala DVU på tills dess att fallet togs upp, samt såg till att pappan förflyttades från hemmet. Cala DVU har sedan dess bland annat följt med flickan och hennes mamma när de har behövt vara i rätten.

• Det kan också handla om ekonomiskt våld. Ett annat fall handlade om en äldre kvinna, en änka, som blev vräkt från sitt hem efter att en man utmanade hennes rätt till marken som hon hade fått. Cala DVU medlade i fallet och lyckades lösa det så att kvinnan fick tillbaka ägandeskapet.