Mötesplats för palestinier i östra Jerusalem kan tvingas slå igen

När Palmecentret pratar med Sameer Amro befinner han sig i ett nedstängt Jerusalem på grund av kriget mellan Israel/USA och Iran.  

– Raketmissilerna exploderar i himmelen, som regnfall. Restdelar faller överallt, berättar han.  

Särskilt utsatta är palestinier på Västbanken, som lämnas helt oskyddade utan möjligheter att ta sig till skyddsrum. 

– Fragment landar på hus, bilar och till och med människor. För några dagar sedan slog de ner i en skönhetssalong och dödade flera palestinier. Alla hotas, palestinier och israeler. 

Sameer är verksamhetsledare för Old City Youth Association (OCYA), en av Palmecentrets samarbetsorganisationer i Palestina och vars verksamhet just nu riskerar att behöva slå igen på grund av akut finansieringsbrist.  

LÄS MER: Palmecentrets solidaritetsarbete hotas på grund av snabba nedskärningar.

VIKTIG MÖTESPLATS FÖR PALESTINIER I ÖSTRA JERUSALEM

OCYA har sedan 1990 fungerat som en träffpunkt för unga som ofta bor trångt i det överbefolkade östra Jerusalem. I lokalerna kan ungdomarna mötas, lära sig om sina rättigheter och utbyta erfarenheter. Många av dem har tunga sådana, och har blivit utsatta för våld och trakasserier av israelisk militär, bosättare och polis.  

Sedan organisationens start har verksamheten vuxit och man arbetar i dag också med barn och kvinnogrupper. 

En plats för unga palestinier i östra Jerusalem att mötas och samlas på. Många har tunga erfarenheter av att ha blivit utsatta för våld och trakasserier av israelisk militär, bosättare och polis. Hos OCYA kan de exempelvis få samtalsstöd och delta på utbildningar eller fritidsaktiviteter.

Östra Jerusalem är isolerat från övriga Västbanken, vilket påverkar befolkningen. Sedan oktober 2023 (Hamas terrorattacker i södra Israel och starten på folkmordet i Gaza) har det blivit allt svårare att röra sig fritt, särskilt i gamla stan där organisationen ligger. Det finns checkpoints – israeliska militärkontroller – vid varje ingång och övervakningskameror överallt. Det är inte en enkel plats att verka på.  

Sameer berättar exempelvis att andra organisationer i stadsdelen har stängts ner av israelisk polis. De är de enda som ha kunnat ha verksamhet i gång fram till nu.

Just nu har OCYA inte heller några fysiska aktiviteter i gång, eftersom det är för stora risker i och med med kriget och hårdare restriktioner. I stället håller de kontakten med ungdoms- och kvinnogrupperna online.

– Vi ber dem att inte ta sig hit eftersom det inte är säkert, säger Sameer.

HOTAS NU OCKSÅ AV NEDLÄGGNING PÅ GRUND AV FÖRLORAT STÖD

Organisationen är beroende av Palmecentrets stöd och riskerar just nu att tvingas stänga ned, eller åtminstone att bara kunna ha kvar viss ideell verksamhet. 

– Vi försöker nu hitta sätt att kunna hålla i gång aktiviteter, också med hjälp från Palmecentret, berättar Sameer.  

Det handlar även om att täcka grundläggande kostnader, som för elektricitet.

– Vi riskerar att inte bara förlora framtiden, men också det som har åstadkommits, säger Sameer, om vad de abrupta nedskärningarna får för effekter. 

Innan 1990 hade östra Jerusalem stora problem med droger, brottslighet och våld. Kvinnor och unga var särskilt marginaliserade och fler än hälften av alla ungdomar valde att hoppa av skolan i förtid. OCYA startades som en reaktion på detta. 

Enligt Sameer var det också under 90-talets fredsprocess viktigt att bygga upp ett starkt palestinskt civilsamhälle för att etablera en självständig palestinsk stat. Och då behövde de sociala problemen i samhället adresseras.  

Nu är han orolig för att om verksamheten stänger ner kommer det lämna plats för extremistiska krafter, vilket kan nedmontera allt det som har byggts upp genom åren. 

– Det finns de som motarbetar oss. Som motsätter sig jämställdhet och demokrati. De kommer hitta möjligheter att ta över det här utrymmet. Det kommer ha negativa effekter för samhället i östra Jerusalem, säger Sameer.

– Vi kommer göra vad vi kan för att inte behöva stänga ner.