Q&A: Nytt hårt slag från Sida mot Palmecentrets internationella partners

Frågor och svar.

Q: Vad är det som har hänt nu?

A: Sidas ledning har beslutat att kraftigt korta det avtal som slöts med Palmecentret sommaren 2025. Avtalet var för att säkerställa en ansvarsfull utfasning och skydda våra internationella partnerorganisationer från ett abrupt finansieringsstopp efter att Palmecentret plötsligt uteslutits ur civilsamhällesstrategin. 

Avtalet var ett minimum av ansvarstagande. Tidigare har tre års utfasning varit norm inom civilsamhällesstrategin. Små, sköra och utsatta civilsamhällespartners har ofta begränsade möjligheter att snabbt kunna ersätta långsiktig finansiering, och riskerar därför att  slås ut. I avtalet med Palmecentret kortades dock tiden till drygt två år. Nu ska all verksamhet avslutas inom 5 månader.

Detta kommer dessutom under ett påbörjat verksamhetsår, vilket innebär att alla partners redan lagt tid på att planera och sätta igång sina verksamheter för året. Istället för att kämpa för demokrati och rättvisa, behöver de nu snabbt göra om verksamhetsplaner och budgetar. Många sitter också fast i pågående anställnings- och hyresavtal, etc.

Q: Hur såg avtalet från juli 2025 ut? Vad innebär det i praktiken?

A: Avtalet som Sida nu vill avsluta innebar en tidsbegränsad förlängning av pågående program för att genom detta skapa förutsättningar för en ansvarsfull övergång till ny finansiering för våra internationella samarbeten.  

Avtalet löper fram till och med 2027. I praktiken innebär det full finansiering under 2026, och sedan hälften under 2027. Syftet var att: 

• undvika att civilsamhällesorganisationer världen över plötsligt står utan finansiering, 
• ge våra partners tid att ställa om och söka ny finansiering, 
• och ta ansvar som givare i en situation där det globala biståndet redan är extremt pressat. 

Avtalet gav våra partners ett visst andrum. Men med tanke på omvärldsläget där USA mer eller mindre lagt ner hela sitt bistånd, andra stora givarländer nu drar ner kraftigt, samt finansministern aviserat ytterligare neddragningar av det svenska biståndet är förutsättningarna för våra partners särskilt utmanande. 

Q: Vilka drabbas av det nya beslutet?

A: Beslutet kommer drabba omkring 100 partners runt om i världen. Demokratikämpar, fackföreningsledare, människorättsaktivister, kvinnor, unga och marginaliserade grupper och deras viktiga arbete för demokrati och mänskliga rättigheter. Beslutet är en katastrof för dem när de abrupt behöver avsluta sina verksamheter.

Det handlar bland annat om:

• Människorättsförsvarare i Turkiet: organisationer som ger livsviktigt juridiskt stöd till kvinnor och transpersoner som utsätts för våld, sexuellt övergrepp och godtyckliga frihetsberövanden, samt bevakar och rapporterar grova människorättsbrott, med särskilt fokus på kurders och andra marginaliserade gruppers situation.
• Kvinnoorganisationer i södra Afrika som stöttar våldsutsatta kvinnor och barn i fattiga områden.
• Palestinska organisationer som erbjuder psykosocialt stöd och hjälper människor att klara av vardagen som präglas av ockupation, förtryck och våld,
• Fiskarbetare i Filippinerna som arbetar för att bevara den småskaliga fiskenäringen de försörjer sig på.
• Fackföreningsutbildningar för att ta strid för arbetares villkor på västra Balkan.

Q: Men vilket beslut har Sida tagit mer konkret?

A: Sidas ledning motiverar beslutet med att man snabbt vill skapa utrymme för regeringens nya prioriteringar. Regeringen avslutade till exempel nyligen ett stort antal strategier, t ex Tanzania, Zimbabwe och Bolivia för att i stället öka insatserna inom andra områden. Samarbeten inom icke-prioriterade områden ska nu avslutas inom 3-6 månader enligt ett nytt Sida-direktiv.

Sida går därmed emot sina egna tidigare riktlinjer och rekommendationer kring en ansvarsfull utfasning av internationella samarbeten, och beslutat att de nu ska fasas ut inom 3–6 månader.   

Q: Men på vilket sätt kan detta vara en fortsättning på det som skedde i juni 2025 och uteslutningen av Palmecentret? Flera andra av Sidas uppdragstagare/samarbetsparter drabbas ju av samma beslut.

A: Ja det stämmer, att Sida nu plötsligt överger sina principer om ansvarsfull utfasning kommer slå hårt mot många av Sveriges internationella samarbetspartners inom de berörda strategierna som läggs ner. Det är ansvarslöst och effekterna av detta måste synliggöras och ifrågasättas.

Men det finns sedan särskilda frågetecken kring hanteringen av Palmecentrets redan ingångna utfasningsavtal: 

• Till skillnad mot de samarbeten som nu sägs upp, ligger Palmecentrets avtal inom en strategi (civilsamhällesstrategin) som inte läggs ner utan som tvärtom anges som fortsatt relevant av regeringen. Den har också värnats från nedskärningar och budgetramen förblir oförändrad. Omallokerade medel från Palmecentrets avbrutna avtal kommer också återgå till CSO-strategin, och har enligt Sida själva ej öronmärkts för annan verksamhet. Sida har dessutom själva konstaterat att Palmecentrets partners är fortsatt högst relevanta i genomförandet av civilsamhällsstrategin. Nu slås dessa verksamheter i stället sönder. Det är orimligt och fullständigt obegriplig

• Det finns inte heller några uppgifter om andra fall där Sida tillämpar sitt nya utfasningsdirektiv retroaktivt och avslutar ett redan ingånget utfasningsavtal.

Vi får inga tydliga svar från Sida på dessa frågor, och Palmecentret har just nu svårt att inte tolka Sidas beslut på annat sätt än att vara en direkt fortsättning på det som skedde 2025. Biståndsministern var då tydlig med att uteslutningsbeslutet var direkt riktat mot Palmecentret som han öppet beskrivit som en politisk motståndare vars Sida-finansiering inom området skulle strypas. 

Palmecentret kräver inga undantag. Vi förväntar oss en rättssäker, transparent och likvärdig behandling.

Det som sker har inte enbart betydelse för Palmecentret. Sidas hantering ger upphov till att kritiska frågor behöver ställas om rättssäkerhet, förutsägbarhet, likvärdighet och effektivitet i utförandet av det svenska biståndet. Besluten liknar hur civilsamhället motarbetas i våra internationella samarbetsländer, och de kan drabba fler organisationer i framtiden.

Q: Vad kommer detta betyda för Palmecentret?

A: Det drabbar främst våra samarbetspartners runt om i världen. Demokratikämpar, fackföreningsledare, människorättsaktivister, kvinnor, unga och andra marginaliserade grupper och deras viktiga arbete för demokrati och mänskliga rättigheter. Många av dessa verkar i: 

• auktoritära eller repressiva miljöer, 
• konflikt- och postkonfliktländer, 
• sammanhang där civilsamhället redan är hårt pressat. 

När finansiering nu snabbt rycks undan för dessa utan rimlig tid för att hinna ställa om riskeras årtionden av demokrati- och MR-arbete att raseras. Beslutet tas också i ett läge där flera stora givarländer skär ned kraftigt i biståndet och där den svenska regeringen har aviserat ytterligare nedskärningar. 

Q: Men hur drabbas Palmecentrets egen organisation?

A: I det här läget tänker vi främst på våra utsatta samarbetspartners vars framtid nu är mycket osäker.  Men det är klart att det kommer få stora konsekvenser också för Palmecentrets organisation.  Vi har haft ett ambitiöst omställningsprogram sedan förra sommaren för att hitta ny finansiering, men inte heller vi får nu en rimlig möjlighet att ställa om vår verksamhet.