Solidaritetsnätverk för facklig kamp i södra Afrika

Fackföreningar i södra Afrika arbetar i stor utsträckning med samma frågor som vi i Sverige, exempelvis kollektivavtalsförhandlingar och bättre arbetsmiljö. Men de behöver dessutom navigera i en verklighet där varken arbetsgivare eller myndigheter respekterar fackligt engagemang, och där arbetare många gånger utnyttjas och får sina mänskliga rättigheter kränkta.

Förföljelse och trakasserier av fackligt aktiva är vardagsmat. Demonstrationer och strejker möts ofta av brutalt polisvåld. I Namibia arbetar mer än hälften av arbetskraften informellt, och i Zimbabwe uppskattas samma andel uppgå till så mycket som 90 procent. Med en så stor informell sektor har fackföreningarna mycket svårt att driva igenom förändring. I Zimbabwe är fackligt engagemang förenat med fara, fackföreningsledare förföljs och arresteras av myndigheterna. I Sydafrika, ett av världens mest ojämlika länder, är våldsamt förtryck mot strejkande arbetstagare vanligt.

Eswatini är Afrikas enda kvarvarande absoluta monarki och räknas samtidigt som ett av de tio mest löntagarfientliga länderna i världen. Förtryck av oppositionen är i praktiken förtryck fackföreningsrörelsen, eftersom politiska partier är helt förbjudna i landet.

Historien har visat vad en globalt stark och enad fackföreningsrörelse kan åstadkomma. Tack vare Palmecentrets stöd till fackliga resursorganisationer och förbund i södra Afrika har dessa stärkt sin förmåga att påverka och försvara sina medlemmars rättigheter.

Genom solidaritetsnätverket hoppas vi bidra till nya allianser, fördjupade samarbeten och starkare band över nationsgränserna. Vi välkomnar alla typer av organisationer inom arbetarrörelsen. Nätverkets styrka ligger i att var och en bidrar med sina unika erfarenheter och kompetenser.

För våra partnerorganisationer i södra Sydafrika, Namibia, Eswatini och Zimbabwe är det av omätligt värde att få kontakter, stöd och tillgång till de erfarenheter av förändringsarbete som finns i olika delar av den svenska arbetarrörelsen. För de svenska deltagarna finns mycket att lära och stora möjligheter till utbyte baserat på egna förutsättningar.

Nätverkets deltagare bestämmer själva vad man vill uppnå med samarbetet. Vi tror och hoppas att det kommer innehålla gemensamt lärande, lokala insamlingar, påverkansarbete och direkta utbyten genom resor och digitala konferenser.

Alla svenska organisationer inom nätverket bidrar ekonomiskt, utifrån egna förutsättningar. Bidraget möjliggör för Palmecentret att fortsätta stödja fackföreningsrörelsen i södra Afrika. Stödet är också avgörande för att hela vårt internationella solidaritetsarbete ska kunna överleva, i tider när biståndet skärs ner och vi har en regering som försöker hindra vårt arbete.

Palmecentret stödjer fackliga organisationer i södra Afrika i frågor som interndemokrati, organisering, opinionsbildning, fackligt-politiskt samarbete och jämställdhet. Stödet bidrar till att våra partnerorganisationers kapacitet stärks, de blir mer relevanta i sina samhällen och bättre på att driva igenom förändringar.

Palmecentret stöttar fackföreningar och fackliga resursorganisationer i Eswatini, Namibia, Sydafrika och Zimbabwe. Exempel på samarbeten och vad de bidragit till:

Es­wa­ti­ni: Trots en totalitär regim och usla möjligheter för fackföreningar att verka, så har en arbetsmarknadslag antagits som ger löntagare rätt till vila, rimliga arbetstider och betald semester. Kvinnor har fått rätt att amma på arbetstid och tre månaders mödraledighet. Palmecentrets och LO:s partnerorganisation, den fackliga centralorganisationen Trade Union Congress of Eswatini (TUCOSWA) har spelat en nyckelroll i arbetet med att få fram den nya lagstiftningen.

Namibia: 2025 infördes för första gången en nationell minimilön i Namibia. Det historiska beslutet innebär att ingen arbetare ska få mindre än 18 namibiska dollar i timmen – ett stort steg för social och ekonomisk rättvisa. Bakom förändringen står bland andra fackförbundet Metal and Allied Namibian Workers Union (MANWU), som med stöd från Palmecentret och IF Metall Blekinge spelat en nyckelroll i påverkansarbetet.

Sydafrika: Palmecentrets partnerorganisation Labour Research Service (LRS) är en resursorganisation som stöttar fackföreningsrörelsen med kompetens och rådgivning. Deras arbete bidrar till att fackförbunden står starkare i kampen för bättre arbetsvillkor och för bland annat åtgärder mot könsbaserat våld. 2023 bistod LRS i ett mycket framgångsrikt rättsligt fall som utmynnade i att föräldrar i Sydafrika nu har rätt till fyra månaders föräldraledighet.

Zimbabwe: I Palmecentrets stöd till lantarbetarfacket GAPWUZ ingår utbildning i bland annat påverkansarbete, tolkning av arbetslagstiftning, kollektivförhandling, tvistlösning och socialförsäkringssystemet. Ökad kunskap inom dessa områden har stärkt förbundets möjligheter att försvara lantarbetarnas rättigheter. En stor framgång nåddes när man mitt i den djupa ekonomiska krisen drev igenom att lantarbetarnas löner skulle betalas ut kontant i amerikanska dollar.